Reino Unido tendra su propio plan Erasmus para estudiantes

El Gobierno britanico invertira 110 millones de euros en un nuevo programa de intercambio que sustituya al Erasmus, del que Reino Unido se quedara fuera el 31 de diciembre a causa del ‘brexit’. La pretension del Ejecutivo es que en septiembre entre en vigor el proyecto Turing -bautizado asi en honor al matematico que desvelo el sistema de criptografia nazi en la Segunda Guerra Mundial-, donde podra participar un numero similar de estudiantes al Erasmus: 35.000. De esta manera, el gabinete pretende mantener la condicion de las islas como potencia educativa de primer orden, que el ‘premier’ Boris Johnson garantizo que no se perderia con la desconexion de la UE, algo que muchos expertos ponen en duda.

Oxford sera siempre Oxford y Cambridge sera siempre Cambridge. Pero, en su mayoria, las universidades britanicas perderan un atractivo que otros centros en el continente estan ya aprovechando: cada vez son mas los centros superiores que ofrecen enseñanza en ingles en paises como Holanda, Alemania o Francia, por ejemplo.

Y tambien al reves: aunque aun es anecdotico, algunas universidades britanicas planean o han abierto ya antenas en Europa para facilitar el acceso a estudiantes y personal comunitarios, asi como a los fondos europeos. Una de ellas es la de York, que piensa inaugurar el proximo curso un campus en la ciudad griega de Tesalonica.

Pero no solo se trata de la enseñanza en lengua inglesa. El 83,1% de los miembros de la Sociedad de Investigadores Españoles en el Reino Unido (SRUK, por sus siglas en ingles) considera que las islas han perdido atractivo como destino para hacer investigacion, segun una encuesta de este año.

«La ciencia es colaborativa e internacional», explica su presidenta, Carmen Sanchez Cañizares, necesita de la cooperacion entre investigadores asi como de los intercambios de conocimiento entre los centros, y el ‘brexit’ va a obstaculizar todo eso. La microbiologa recuerda que las universidades britanicas van a quedar fuera de las grandes becas de financiacion de proyectos de investigacion, como las Marie Curie o las Starting Grants del Consejo Europeo de Investigacion. Ademas, los investigadores españoles y el resto de comunitarios en el Reino Unido «ya no podran liderar proyectos europeos porque no tendran acceso a esos fondos. Como mucho podran participar como investigadores asociados», reconoce Sanchez.

Sin acceso a bases de datos

Lobbies como Universities UK, que agrupa a 140 campus britanicos, llevan meses presionando al Gobierno para que mantenga la participacion en proyectos como Horizonte Europa, el programa marco de investigacion e innovacion de la UE que desembolsara en los proximos siete años mas de 95.000 millones de euros. Existe temor a que «las actividades de las universidades se vean afectadas de inmediato, lo que podria tener consecuencias a largo plazo sobre su competitividad internacional», reconoce un portavoz de UUK a este diario.

Una perdida que el Gobierno britanico ha prometido paliar con una inversion del 2,4% del PIB en I+D+i, aunque los academicos se mantienen escepticos. La economia britanica va a sufrir este año el doble impacto del ‘brexit’ y la pandemia, y de ahi a los recortes hay solo un paso.

La financiacion no es el unico problema. Los datos son fundamentales en la investigacion y, a partir del 1 de enero, el Reino Unido dejara de tener acceso a las bases de datos europeas. Sus consecuencias ya las estan sufriendo estudiantes como Carmen Mira, que cursa en la London School of Economics un master de Administracion Publica, y que va a tener que cambiar el tema de su tesina sobre politica laboral porque los datos que necesita estan en España. «La probabilidad de que me puedan dar acceso es muy baja, asi que ahora voy a tener que cambiar el tema», aduce.

Un problema mas: las contrataciones. Los europeos suponen el 17% del personal academico de las universidades britanicas, pero los futuros contratos se complican a partir de ahora porque deberan hacerse a traves del nuevo sistema migratorio por puntos, que penaliza los bajos salarios -habituales entre los recien diplomados- y que otorga, por ejemplo, la mitad de puntos a los doctorados en letras que a los de ciencias.

Otra de las pesadillas recurrentes para decenas de miles de estudiantes es el del reconocimiento mutuo y autom atico de las titulaciones, que tambien tiene fecha de caducidad por el ‘brexit’.