Armani: una marca top en River y cerca de un top 3 histórico
Ante Fortaleza mantuvo el arco en cero por 80ª vez y lo logró en menos tiempo que varios íconos.
No lo soñó. Él no soñó esto. Él soñaba jugar en River, sí. Ponerse el buzo #1 si estaba disponible. Y si no, algún otro: el 12, el 18, el 42… El que fuera. Él quería atajar en el club por el que siempre había hinchado. Su cuadro. Donde había hecho época el Mono Burgos, su ícono, al que imitaba en los picados de Casilda. Él soñó con eso, claro. Por eso cuando en enero de 2018 abrió el bolsito con la ropa de utilería quedó hipnotizado, mirando la sigla CARP, gritando hacia adentro: “¡Llegué! ¡Llegué!”.
Y sí, tenía razón: había llegado, Armani. Y lo celebró, aunque sin saber que en realidad lo que estaba transitando no era una línea de meta sino el inicio de una carrera histórica. En la que además de cosechar siete títulos en el ciclo más ganador de la historia del club también anotaría registros impecables -e irrepetibles a corto plazo- como al que llegó frente a Fortaleza: el casildense alcanzó su 80ª valla invicta en 173 partidos en River, transformándose así en el arquero del club que menos partidos necesitó para llegar a tal cifra, dejando atrás a Ángel David Comizzo (174), Ubaldo Matildo Fillol (221) y Amadeo Carrizo (289). Consiguiendo paralelamente una envidiable media de un arco en cero cada 2,16 partidos. Un registro impecable…
No lo soñó, Armani, quien permanentemente está superando el umbral de sus anhelos. En el fuero estadístico se ganó rápidamente un lugar en la historia del club quebrando -por ejemplo- la marca de minutos invicto que hasta su llegada pertenecía al gran Amadeo: en 2018, apenas ocho meses después de su contratación, batió el récord y llegó a los 965’ consecutivos sin goles en contra, dejando en segundo lugar a Carrizo (769’). Y quedándose, además, muy cerca de igualar la mejor marca del profesionalismo: la de Carlos Barisio en Ferro, con 1.075’. Sería un año especial para Armani, puesto que lograría no sólo entrar en la consideración del seleccionado nacional para jugar el Mundial de Rusia -su otro sueño- sino que además registraría atajadas épicas frente a Independiente (una increíble a Gigliotti), Racing, Gremio y Boca -la icónica, frente a Benedetto en la final de ida de la Copa y con el partido 2-2- que le permitirían al equipo alzar la Libertadores en Madrid.
Un crecimiento impresionante
Pasaron 1.532 días desde que Armani debutó en River en un 2-0 frente a Olimpo en el Monumental. Un período de cuatro años y dos meses en el que logró desplazar en la consideración a Marcelo Barovero para transformarse en el arquero emblema del ciclo Gallardo. Un nivel de reconocimiento que -sumado a su perfil, impronta y profesionalismo- lo transformó en uno de los líderes del plantel: actualmente es subcapitán detrás de Enzo Pérez (heredero de la cinta tras el retiro de Leo Ponzio).
Una figura irremplazable que la dirigencia se dispuso a retener en febrero de este año, extendiéndole el contrato hasta diciembre de 2024 con una mejora salarial. Y abriéndole las puertas a una nueva marca top.
Porque de cumplir con su vigente vínculo, Franco podría también ingresar a un top 3 que tal vez nunca imaginó integrar: actualmente está a 31 partidos y 28 minutos de superar a Comizzo en el ranking de arqueros con más minutos defendiendo el arco de River.
Un registro que cómodamente lidera Carrizo con 48.824’, seguido por Fillol con 36.031’ (dos cifras inalcanzables en el vertiginoso fútbol moderno, poco afín a los largos ciclos) y por Ángel David, con 18.447’. Frente a Banfield, el futbolista de River que más minutos sumó en el semestre (ver página 21) posiblemente quede afuera de la rotación y consiga seguir descontándoles minutos a los gigantes de la historia. Mientras, los hinchas continúan adorándolo. Y con la confianza de saber que tenerlo a él es una garantía.
Valla donde vaya.
