Atletismo: Los Salvajes corren juntos contra la desesperanza
Desde diciembre de 2018, Luis Cuellar organiza todos los años algun evento a fin de juntar juguetes para niños de familias humildes. Por caso, hace poco mas de dos años se viene realizando una caminata por el Parque Avellaneda. Y en diciembre de 2019, Luis corrio 21 kilometros alrededor de la ciudad para recolectar juguetes.
El 3 de enero de este año se realizo en el Parque 9 de Julio una corrida solidaria, en la que se recolectaron mas de 100 juguetes para ser repartidos por los propios alumnos de “Los Salvajes” entre los chicos del barrio, disfrazados de Melchor, Gaspar y Baltasar. “En estas fechas trato de que los chicos tengan lo que muchas veces no pueden y que la gente que tampoco podia a esas edades y ahora si, pueda ayudarlos. Yo vivi eso de cerca y de niño siempre esperas un juguete para las Fiestas. Por eso lo hago”, cuenta Luis.
¿Donde estan esas noches de escondida o esas tardes de jugar a las bolillas?, se pregunto el profesor de educacion fisica Luis Cuellar cuando volvio al barrio de su infancia, la Costanera Sur, y vio la situacion que se vive en las afueras de la ciudad: niños sin un proposito, sin la ambicion de llegar a ser alguien, pero si con los vicios que se pueden encontrar en cualquier esquina. Ese triste panorama desperto en Luis el impulso de hacer algo, desde su capacidad y conocimiento, para modificar y mejorar la mentalidad y perspectiva de los mas pequeños del barrio. Asi fue que una tarde, hace ya poco mas de seis años, nacio la escuela de atletismo “Los Salvajes”.
El proyecto empezo con apenas tres alumnos, pero luego de que el exito de estos en las carreras comenzara a hacer eco en el barrio se fueron sumando mas. Sin embargo, el momento en que esta historia dejo de ser meramente sobre un profesor enseñandole actividad fisica a unos niños y paso a ser realmente una escuela fue cuando Luis noto que muchos de ellos mostraban un cansancio excesivo. Su madre, con la experiencia de haber criado varios hijos, le dijo: Luis, esos nenes tienen hambre. Traelos, yo tengo unas tortillas y les damos con un mate cocido.
Cuando se quiso dar cuenta, Luis ya no tenia 15 alumnos: tenia el cuadruple. “Empece con tres, despues fueron 15, despues 25 y me empezo a doler el bolsillo. A los seis meses ya tenia 60 chicos corriendo y no llegaba con el presupuesto”, cuenta el fundador de “Los Salvajes”, tratando de explicar como lo que habia empezado como una pequeña ayuda se habia convertido en algo que se le escapaba de las manos. “En ese momento en el que no podia mas me acerque a la intendencia, a Dario Monteros, y le pedi si me podia ayudar con la merienda y eso me hizo todo mas facil”, agradecio Cuellar.
Llegar a Primera
Con semejante caudal de chicos, Luis penso en una forma de incentivarlos mas alla del deporte. Por eso eso decidio dividir el grupo en dos y premiar el comportamiento.
“Hago una Primera Division dentro del grupo, a la que para llegar hay que tener buenas notas y ser educados dentro del entrenamento. El premio consistia en que yo los inscribia en una carrera y me encargaba de que tuvieran una remera y un trofeo, y despues los llevaba a tomar un cafe con leche. Y de mi bolsillo les compraba unas zapatillas. Por supuesto, los chicos estaban muy entusiasmados, porque les habia dado atencion, cariño. Trataba de mostrarles otra vida. Todos querian subir a Primera Division, asi que me venian con buenas notas. De a poquito todos fueron progresando y el ciclo se iba repitiendo”, detalla Luis el mecanismo para mantener motivados a sus chicos.
De esta manera, les fue mostrando que el mundo no se termina en el barrio y que existen posibilidades infinitamente mayores para ellos. “La idea es mostrarle una herramienta. Una posibilidad de elegir. Porque si al chico no le das esa posibilidad, va a ir siempre por lo mas facil. Lo que vi es que mejoro mucho su autoestima. Estan con una actitud de ‘si puedo, quiero mejorar, quiero ser profesor, ingeniero, o atleta’. Antes no tenian esos sueños”.
Espiritu salvaje
“Salvaje”. Asi lo llamaba su amigo Juan Pablo Juarez cuando se entrenaban juntos. Por eso cuando tuvo que bautizar la escuela, Luis no dudo: “Los Salvajes” le parecio mejor que su propio nombre. Se sentia identificado con sus alumnos, porque el tambien habia sido un chico humilde de barrio que corria, jugaba y se divertia a la vera del Rio Sali.
“Salvaje es porque corremos y por el lugar del que venimos”, explica Luis, que tiene su propio sueño: “lo que mas me gustaria es que sean buenas personas y sirvan a todos sin violencia. Esa es mi mision. Creo que Los Salvajes son en si mismos un mensaje para la sociedad: cada uno, desde su lugar, puede cambiar su vida”. (Produccion periodistica: Joaquin Marine).
Una central y dos filiales
“Los Salvajes” tienen tres sedes. La principal, donde nacio todo, es en la Costanera Sur. Cerca de 60 niños de entre 3 y 12 años se entrenan y meriendan todos los lunes, miercoles y viernes.
En Lastenia se encuentra la segunda filial. Alli, poco mas de 30 chicos meriendan y se entrenan los martes y los jueves de todas las semanas.
Los 16 chicos con mayores aptitudes fisicas, mejor comportamiento y un poco mayores al resto conforman el grupo de “Primera Division”, que usualmente se entrena en el Palacio de los Deportes. No obstante, debido a la situacion actual se mantiene cerrado, por lo que ahora utilizan el autodromo como lugar de actividad, de cuatro a cinco veces por semana. Fabricio Peralta y Javier Escobar son dos de los jovenes mas destacados de este grupo. “Hoy en dia tienen nivel de Sudamericano”, sostienen el profesor Luis Cuellar junto a su compañero de profesion, Walter Herrera.
Con gimnasio propio
La proxima semana se inaugurara el gimnasio de “Los Salvajes”, a escasos metros del lugar de entrenamiento en la Costanera Sur. Los chicos tendran sus propias instalaciones, de forma gratuita, para desarrollarse fisicamente. En caso que alguien mayor quiera usarlo seguramente debera abonar una pequeña cuota para afrontar gastos. Pepe Ramon y el intendente de Banda del Rio Sali, Dario Monteros, ayudaron a conseguir las maquinas y la pintura para el lugar. “El gimnasio es muy importante para el profesionalismo, ya que no se trata solo de correr; con los ‘Salvajes’ tambien hacemos lanzamiento de bala y otras disciplinas que tambien requieren de fuerza y de coordinacion, como salto de vallas”.
Mas alla de los entrenamientos cotidianos
Desde diciembre de 2018, Luis Cuellar organiza todos los años algun evento a fin de juntar juguetes para niños de familias humildes. Por caso, hace poco mas de dos años se viene realizando una caminata por el Parque Avellaneda. Y en diciembre de 2019, Luis corrio 21 kilometros alrededor de la ciudad para recolectar juguetes.
El 3 de enero de este año se realizo en el Parque 9 de Julio una corrida solidaria, en la que se recolectaron mas de 100 juguetes para ser repartidos por los propios alumnos de “Los Salvajes” entre los chicos del barrio, disfrazados de Melchor, Gaspar y Baltasar. “En estas fechas trato de que los chicos tengan lo que muchas veces no pueden y que la gente que tampoco podia a esas edades y ahora si, pueda ayudarlos. Yo vivi eso de cerca y de niño siempre esperas un juguete para las Fiestas. Por eso lo hago”, cuenta Luis.
