Juan Gilberto Funes el Bufalo puntano nuestro recuerdo a casi 30 años de su muerte

11 de enero de 1992: A las 0:00 horas de San Luis y 23 del dia 10 de enero de 1992 para Buenos Aires (habia una hora de diferencia con la Capital Federal) moria Juan Gilberto Funes, el Bufalo puntano, un idolo que se comenzaba a transformar en un mito.

Hijo de Pedro Funes y Martha Baldovino, el Juan para todos en San Luis, despues el Bufalo como lo rebautizaron en Colombia dejo los mas gratos recuerdos, ademas del futbol su otra pasion fueron los “fierros” permaneciendo horas en el taller mecanico de su padre.

Jugo en Atletico Huracan de San Luis, Sarmiento de Junin, Jorge Newbery de Villa Mercedes, Sportivo Estudiantes de San Luis, Gimnasia y Esgrima de Mendoza, Millonarios de Colombia, River Plate, Olimpiakos de Grecia, Velez Sarsfield, la Seleccion Argentina y hasta entreno en Boca Juniors pero no paso la revisacion medica que le impidio jugar en el club de La Ribera. Solo alcanzo a jugar un amistoso ante Banfield y los hinchas boquenses tambien lo empezaron a idolatrar. Algo muy poco comun para un jugador que habia jugado para su archirrival. Precisamente fue en River Plate donde consiguio por primera vez en la historia del club quedarse con la Copa Libertadores de America y con la Copa Intercontinental de clubes.

Su corazon enfermo lo obligo a dejar la practica del futbol (no paso la revisacion medica en el Niza de Francia), despues vinieron las operaciones en Mendoza, su regreso a San Luis y la prematura muerte que nos dolio a todos.

Dijo Maradona en su libro “Yo soy el Diego”: “El estaba internado, con el corazon roto, pobre, con el corazon partido. Ver a ese oso bueno, a ese hombre enorme postrado en la cama, era una imagen tremenda, muy dolorosa. Con Claudia seguiamos la cosa bien de cerca. Y el ultimo dia, por esas cosas del destino, por esas cosas que el Barba tiene reservadas para mi, yo estaba ahi, justo ahi, al lado de la cama. Y se murio, ahi, nomas. Casi en mis brazos”.

Fue velado en la Casa de Gobierno de su San Luis y despedido por mas de 40 mil personas que colmaron las calles puntanas en una manifestacion espontanea de amor hacia su idolo.

El periodista Jorge Selvetti escribio: “Porque nunca renego de su origen, porque permanentemente mantuvo la humildad, porque siempre regreso a su provincia, porque proyecto de manera brillante a su patria chica por el pais y el mundo… Su pueblo no lo olvida”, se lee en la plaqueta de su monolito, emplazado en la Avenida Illia en su interseccion con Junin y San Martin y que resume lo que fue Juan mas alla del futbol.